Matti Koota palasi huipulle ja iski EU-hopeaa Sofiassa

Kankaanpääläisnyrkkeilijä Matti Koota iski ensimmäisenä suomalaisnyrkkeilijänä miesten Euroopan Unionin mestaruuskilpailujen hopeamitalin. Edellinen ja ainoa suomalaisen miesnyrkkeilijän saavuttama EU-mitali on vuodelta 2003, kun Joni Turunen saavutti pronssia Strasbourgista historian ensimmäisistä EU-mestaruuskilpailuista.

EU-mestaruuksista iskettiin nyt kahdeksatta kertaa. Kankaanpään nyrkkeilijöitä seuratasolla edustava Matti Koota raivasi Bulgarian kehässä tiensä finaaliin kukistamalla ensin suvereenisti Espanjan Diego Pereiran 3-0 ja sitten isäntämaan nuorten EM-mitalistin Stefan Ivanovin 2-1.

Finaaliottelussa suomalaiselle oli revanssi tarjolla, sillä olympiapronssia urallaan voittanut Moldovan Veaceslav Gojan kukisti Kootan vuoden 2009 MM-nyrkkeilyissä Milanossa vain massapisteiden turvin +5-5 ja eteni tuolloin jatkoon.

24-vuotias Koota ei päässyt kuitenkaan taistelemaan EU-kullasta valitettavan loukkaantumisen vuoksi. Semifinaaliottelussa aktiivisesti puskenut bulgaari aiheutti Kootalle silmäkulmavamman, jonka vuoksi kilpailulääkäri kielsi suomalaisen ottelun lauantaina. Näin Koota saavutti EU-hopeaa sarjassa 56 kiloa.